Cum ar trebui platite costurile financiare uriase ale pandemiei, precum si celelalte nevoi amanate ale societatii dupa acest annus horribilis ? Politicienii rareori vor sa creasca impozitele asupra celor bogati. Joe Biden a promis ca va face acest lucru, dar un Congres strans impartit este deja criticat.
Acest lucru se datoreaza faptului ca au cumparat una dintre cele mai periculoase dintre toate ideile economice: cresterea economica necesita ca bogatii sa devina si mai bogati. Gunoi.
Economistul John Kenneth Galbraith a numit-o odata teoria ,,calului si vrabiei”: ,,Daca hranesti calul cu suficienta ovaz, unii vor trece pe drum pentru vrabii”.
O cunoastem ca o problema economica.
Intr-un nou studiu, David Hope de la London School of Economics si Julian Limberg de la King’s College din Londra au distrus teoria. Ei au analizat datele din ultima jumatate de secol in economiile avansate si au constatat ca reducerile de impozite pentru cei bogati au crescut inegalitatea fara a avea niciun efect semnificativ asupra locurilor de munca sau a cresterii. Nimic nu s-a scurs.
Intre timp, bogatii au devenit mult mai bogati. De la inceputul pandemiei, doar 651 de miliardari americani au castigat 1 trilion de dolari de avere. Cu aceasta inima, ei ar putea trimite un cec de 3.000 de dolari fiecarei persoane din America si totusi sa fie la fel de bogati ca inainte de pandemie.
Nu-ti tine respiratia.
Bursele au atins valori maxime record. Anul acesta au fost lansate mai multe oferte publice initiale de actiuni decat in peste doua decenii. Un val de IPO-uri de inalta tehnologie a livrat bani pentru investitorii, fondatorii si angajatii din Silicon Valley.
Oh, iar ratele de impozitare sunt din punct de vedere istoric scazute.
Totusi, in acelasi timp, peste 20 de milioane de americani sunt fara locuri de munca, 8 milioane au cazut in saracie, 19 milioane sunt expusi riscului si 26 de milioane le este foame. Economistii traditionali vorbesc deja despre o redresare ,,in forma de K” – cei mai instariti obtin cele mai multe castiguri, in timp ce jumatatea inferioara continua sa alunece.
Nu aveti nevoie de un doctorat in filozofie etica pentru a va gandi ca acum ar putea fi un moment potrivit pentru a impozita si redistribui unele dintre bogatiile de top ale celor mai afectati de mai jos. Marea Britanie are deja in vedere o taxa de urgenta asupra averii.
Biden a respins impozitul pe avere, dar poate ar trebui sa fie si mai ambitios si sa caute sa schimbe cu totul gandirea economica.
Alternativa practica la scaderea economiei ar putea fi numita economie de acumulare. Nu numai ca bogatii ar trebui sa plateasca pentru criza devastatoare de astazi, ci ar trebui sa investeasca si in bunastarea pe termen lung a publicului. Bogatii insisi ar beneficia de acest lucru, la fel ca si ceilalti.
La un moment dat, principalele partide politice americane erau pe cale sa intruchipeze aceste doua teorii. Vorbind la Conventia Nationala Democrata din 1896, populistul William Jennings Bryan a remarcat: ,,Exista doua idei de guvernare. Exista cei care cred ca, daca veti legifera doar pentru a face prospera prosperitatea, prosperitatea lor se va scurge asupra celor de mai jos.
Totusi, ideea democratica a fost ca, daca legifereaza pentru a face prospere masele, prosperitatea lor isi va gasi drumul prin fiecare clasa care se bazeaza pe ele. “
Economia acumularii a atins apogeul in deceniile de dupa cel de-al doilea razboi mondial, cand cei mai bogati americani au platit o rata marginala de impozitare a venitului intre 70% si 90%. Aceste venituri au ajutat la finantarea investitiilor masive in infrastructura, educatie, sanatate si cercetare de baza – creand cea mai mare si mai productiva clasa de mijloc pe care lumea o vazuse vreodata.
Dar incepand cu anii 1980, America s-a retras de la investitiile publice. Rezultatul este infrastructura prabusita, scoli inadecvate, asistenta medicala si sisteme de sanatate publice disfunctionale si un nucleu in scadere al cercetarii de baza. Productivitatea a scazut.
Totusi, stim ca investitia publica da roade. Studiile arata o rentabilitate medie a investitiei in infrastructura de 1,92 USD pentru fiecare dolar public investit si o rentabilitate a educatiei timpurii a copiilor intre 10% si 16% – 80% din beneficii fiind destinate publicului larg.
Vaccinul COVID releva importanta investitiilor in sanatatea publica, iar pandemia arata cum afecteaza sanatatea tuturor celor din jur. Cu toate acestea, 37 de milioane de americani inca nu au asigurari de sanatate. Un studiu din Lancet estimeaza ca Medicare pentru Toti ar preveni 68.000 de decese inutile in fiecare an, economisind in acelasi timp bani.
Daca nu lansam ceva la fel de indraznet ca un New Deal verde, vom cheltui miliarde de dolari pentru a face fata uraganelor, incendiilor salbatice, inundatiilor si cresterii nivelului marii.
Veniturile din aceste investitii si din alte investitii publice sunt uriase. Costurile pentru a nu le face sunt astronomice.
Problema economica este o farsa cruda. Avantajele economiei acumularii sunt reale. In acest moment, intre o pandemie globala si promisiunea unei lumi post-pandemice si intre administratiile lui Trump si Biden, am fi bine deserviti schimband paradigma economica de la scurgere pana la acumulare.
